Этот сериал переносит нас во время, когда правил Петр Первый, и страна стояла на пороге великих и безвозвратных перемен. Главный герой – крепостной Иван Старшов, полюбивший дочку хозяина, Марию. Иван и Мария вполне могли бы быть вместе, если бы не сословные границы, сделавшие их свадьбу невозможной. Крепостной, не в силах вынести эту несправедливость, взывает к Богу, и просит священника пояснить, как такое может быть. Но тот не может дать удовлетворительного ответа, объяснить, почему церковь говорит о равенстве всех людей, а на деле такового нет. Это приводит Ивана к отречению – он покидает деревню, желая жить без людей и без Бога.
